Sin bien la agricultura está disminuyendo
como porcentaje del comercio mundial,
muchos países pobres siguen dependiendo fuertemente
de las exportaciones agrícolas. De hecho, al
menos 25% de los ingresos de más de 50 países en
desarrollo dependen de este rubro. Estos países van
en la senda descendente, ya que exportan productos
que representan una parte cada vez menor del comercio
y del ingreso mundial, con las consiguientes
repercusiones para su situación en la distribución
mundial. América Latina (29%, sin contar México)
y África Subsahariana (16%) son las regiones que
exportan más productos agrícolas.
Muchos de estos países, en especial de África
Subsahariana, dependen de una cantidad muy reducida
de productos básicos que a nivel mundial
han enfrentado fuertes y sostenidas bajas de precio.
Entre 1997 y 2001, el índice combinado de precios
de todos los productos básicos disminuyó 53% en
términos reales, lo que implica que los exportadores
africanos tendrían que duplicar el volumen de
los productos exportados para mantener constantes
los ingresos.
Sin embargo, no sólo los exportadores de productos
básicos han debido enfrentar términos de intercambio
en franco descenso, ya que el poder adquisitivo
de las exportaciones industriales provenientes de
los países en desarrollo se ha reducido alrededor de
10% desde mediados del los años noventa. Dentro
de estas últimas, las de gran intensidad de mano de
obra enfrentan la caída más pronunciada15.
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